Afgelopen zaterdag en zondag was ik in Washington DC. In een normaal weekend kun je in downtown Washington, waar veel ministeries, overheidsinstanties en internationale organisaties zijn gevestigd, een kanon afschieten. Alle ambtenaren zijn naar huis en het is er heerlijk rustig. Zo niet afgelopen weekend.

“Waarom ging het begin februari opeens alleen nog maar over de Elfstedentocht?”, wilde Christiaan Alberdingk Thijm vorige week weten. De internetadvocaat leidde een discussie over de toekomst van het nieuws en had zich eraan geërgerd dat de media zo enorm veel aandacht aan het al dan niet doorgaan van een schaatswedstrijd besteedden.

Big Data. Getuige deze grafiek van Google Trends is het onderwerp sinds vorig jaar bezig om een redelijke hype te worden, maar dataminers, number-crunchers en andere nerds zijn er al tijden dol op: grote dataverzamelingen die je kunt doorploegen om interessante verbanden te leggen en voorspellingen te doen.

Kim Schmitz. Hij was eigenlijk een beetje van mijn radar verdwenen. Jaren geleden zorgde deze corpulente Duitser voor de ene rel na de andere. Vlak na de eeuwwisseling was de zelfbenoemde hacker, die destijds bij voorkeur opereerde onder zijn nickname ‘Kimble’, maar niet uit het nieuws weg te slaan.

Het nieuwe jaar is nog geen week oud en dat betekent dat menigeen druk bezig is zijn leven te beteren. In de sportschool is het een drukte van belang, terwijl de sigarenboer deze week juist duimen zit te draaien.

De Nederlandse filmindustrie stuurde deze week een ‘brandbrief‘ naar de Tweede Kamer. De strekking: Nederland moet meer doen tegen piraterij. Zo pleit de industrie onder meer voor een verbod op het downloaden van films. “Tegen ongebreidelde diefstal is niet op te werken”, aldus de opstellers van de brief die daarmee een voorschot namen op het Kamerdebat van woensdagmiddag.

Tegen de achtergrond van een mogelijk faillissement voor Griekenland stelt het misschien niet zoveel voor, maar ik keek er toch van op: Groupon, dat volgens sommige analisten 20 miljard dollar waard zou zijn, besloot vorige week zijn beursgang af te blazen.

Na de rellen in Londen en andere delen van Engeland vorige week buitelden de opinielijers over elkaar heen om de plotselinge uitbraak van geweld te verklaren. Armoede, het sluiten van jongerencentra, de bezuinigingen, het verval van normen en waarden, slechte opvoeding, gewelddadige games en zelfs de reactie van de ‘elite’ op de dood van Amy Winehouse werden aangewezen als mogelijke oorzaken.

Goed, Nederland is na Chili dus het tweede land geworden waar netneutraliteit wettelijk verankerd is. Voorwaar iets om trots op te zijn!

In mijn vorige Webwereld-column schreef ik over de absurd hoge waarderingen voor sommige internetbedrijven. Sinds ik dat stuk schreef (eind maart) is er niet veel veranderd. Integendeel: Facebook is weer 15 miljard dollar meer waard geworden. En het einde lijkt nog niet in zicht. Volgens analist Lou Kerner zal Facebook over vier jaar een waardering van 234 miljard dollar hebben. Ter vergelijking: Microsoft heeft op het moment van schrijven een market cap van 208 miljard dollar. Een beter bewijs voor een nieuwe zeepbel lijkt nauwelijks denkbaar.