De Rotterdamse kunstenaar Jeroen Bosch begon in 1999 op het adres Alt0169.com het eerste grote Nederlandse weblog.

De ondertitel van Alt0169.com luidde: ”s Neerlands eerste weblog, soort van’. Waren jij en je medebloggers ‘Joep’ en ‘Oei’ niet de eerste?

Jeroen Bosch: ‘We waren gewoon de eerste, al is het lastig om dat precies vast te stellen. Dat ‘soort van’ hield in dat we meer wilden doen dan de traditionele weblogs. Tegenwoordig heet zo ongeveer alles een weblog, maar destijds was er nog een duidelijk verschil tussen een blog en een homepage. Een weblog was een linkdump: een logboek van je surfavonturen.’

Wat deden jullie anders?

‘Wij schreven ook verhaaltjes bij de links en deden als newswatchers veel met de actualiteit. Ten tijde van de vuurwerkramp in Enschede bijvoorbeeld publiceerden de meeste internetredacties van kranten niets, omdat de ramp in het weekend plaatsvond. Wij monitorden waar en wanneer er nieuwe informatie online kwam.’

Alt0169.com volgde ook de opkomst en ondergang van Newconomy van Maurice de Hond op de voet.

‘Dat was de glorietijd van Alt0169.com: bij ons werd de zeepbel van de nieuwe economie doorgeprikt. Als Newconomy bijvoorbeeld een chat organiseerde, dan deden we ons voor als e-commercespecialisten en mengden ons in het gesprek. Van tevoren hadden we dan zes termen verzonnen voor nieuwe internetconcepten. Tijdens de chatsessie vroegen we vervolgens of Newconomy daar al aan had gedacht. Daar gingen ze dan heel serieus op in.’

Onder fanatieke internetgebruikers werd Alt0169.com in een mum van tijd een fenomeen.

‘We gebruikten een eigen taaltje, met uitdrukkingen als ‘plaginaat’, internot’ en ‘omkatten’. Dat laatste betekende bij ons dan niet het onder handen nemen van een gestolen auto, maar het vernieuwen van de lay-out van een website. Alt0169.com was ook één van de eerste Nederlandse sites waar mensen konden reageren. We hadden een heel actief publiek, op elke link werd geklikt. Als wij naar een site linkten, kreeg je voor die tijd opeens heel veel bezoek.’

Jullie zijn er alweer na twee jaar mee opgehouden. Waarom?

‘In die twee jaar hebben we geen dag gemist, maar dat werkt natuurlijk niet: een mens moet ook eens op vakantie. Ik was er op het laatst drie, vier uur per dag mee bezig. Ik las het hele internet uit. Het werd werk. Dat kan, maar dan moet je wel de schoorsteen rokende houden. Dat betekent adverteerders binnenhalen. Dat hebben we wel overwogen, maar eigenlijk waren we daarvoor te vroeg: pas na 2000 kwam de massa op internet.’

Volg je de Nederlandse blogosfeer nog?

‘Ik denk dat ik wel alles eens gelezen heb, maar er zijn hooguit vijf weblogs die er toe doen. Het meeste is goedbedoeld amateurisme. Eigenlijk is GeenStijl de enige die nieuws heeft gemaakt in Nederland. Ik lees GeenStijl vrijwel dagelijks, maar ik word wel eens moe van dat toontje. Je ziet ook dat ze rekening moeten houden met hun adverteerders, voor zover die er zijn.’

Dit artikel verscheen in dagblad De Pers.