In aanloop naar de uitreiking van de Dutch Bloggies spreekt Bright met een aantal genomineerde bloggers. Deze week Stephan Okhuijsen van Sargasso. ‘Als je een Kamerlid mailt, krijg je pas twee of drie weken later antwoord.’

Stephan Okhuijsen: ‘Misschien dat je ons nog het beste kunt vergelijken met Vrij Nederland, hoewel eigenlijk elke vergelijking mank gaat.’

Bij de vorige editie van de Dutch Bloggies kwam Sargasso als grote winnaar uit de bus. Sargasso sleepte zowel de prijs voor het beste weblog als de onderscheiding voor het beste collectieve blog binnen. De daaropvolgende belangstelling voor het weblog zorgde ervoor dat de site twee dagen nauwelijks bereikbaar was. ‘ Daarna was onze hosting partij zo aardig een dedicated server neer te zetten. Toen hadden we geen problemen meer’, vertelt Stephan Okhuijsen.

Hebben jullie vaker zo’n enorme toeloop van bezoekers gehad?

‘Gemiddeld hebben we zo’n 7.500 tot 10.000 pageviews per dag. We hebben twee keer een grote piek gehad. Toen we de Dutch Bloggies wonnen en toen Nu.nl een artikel schreef over mijn serie over de Europese grondwet.’

Je bent waarschijnlijk de enige Nederlander die de Europese grondwet van voor tot achter heeft doorgelezen en zin voor zin heeft geanalyseerd. Hoe was dat?

‘Ik heb me daar aardig in verslikt. In de praktijk betekende het project dat ik vier maanden lang elke dag twee uur met die grondwet bezig was. Dat was wel iets te veel van het goede.’

Maar je bent wel via de Europese grondwet bij Sargasso terechtgekomen.

‘Dat klopt. Carlos, een van de oprichters van Sargasso, benaderde me met de vraag of ik mijn artikelen over de grondwet die ik voor mijn eigen blog schreef, ook op Sargasso wilde plaatsen.’

Hoe komt Sargasso verder aan zijn medewerkers?

‘De laatste paar bloggers hebben we gericht gezocht, bij weblogs die in opkomst zijn. Maar we worden ook geregeld benaderd door mensen zelf. Meestal begint een nieuwe blogger met één of twee gastbijdragen. Afhankelijk van de reacties van de redactie en de bezoekers, bepalen we of iemand vast lid van de redactie mag worden.’

Met welk dagblad of weekblad is Sargasso het best te vergelijken?

‘Mensen noemen ons wel eens de NRC onder de weblogs, maar die vlieger gaat niet helemaal op. We publiceren namelijk heel veel niet serieuze dingen in onze rubriek “Waan van de dag”. Bovendien wordt NRC Handelsblad vaak ter rechterzijde gepositioneerd, terwijl wij meer links zijn. Misschien dat je ons nog het beste kunt vergelijken met Vrij Nederland, hoewel eigenlijk elke vergelijking mank gaat.’

Voor de laatste Tweede Kamerverkiezingen was Sargasso aanwezig bij een groot aantal partijcongressen. Zijn jullie van plan om vaker op pad te gaan?

‘Ja, dat willen we wel meer doen. Mijn droom is om een keer naar het World Economic Forum in Davos te gaan. Ze nodigen daar wel bloggers uit, maar wij zitten er tot nu toe niet bij.’

Op pad gaan is wel een manier om je te onderscheiden.

‘Ja, dat maakt het interessanter. Bovendien zijn politici op partijcongressen een stuk spraakzamer dan als je ze per mail benadert. Als je een Kamerlid mailt, krijg je pas twee of drie weken later antwoord. Maar dan heeft het natuurlijk geen zin meer.’

Hoeveel geld verdienen jullie met Sargasso?

‘De advertentietjes die we plaatsen, leveren wel geld op. Daarmee zijn de hosting en andere kleine kosten gedekt. We zijn kostendekkend.’

Hoe kan het dat één van de vooraanstaande Nederlandse weblogs niets verdient?

‘We zijn wel aan het kijken of er meer ruimte in zit. In het volgende ontwerp van de site willen we ook meer ruimte inruimen voor advertenties. Dat levert best wat discussies op. We willen namelijk niet onze onafhankelijkheid verliezen. Kunnen we straks nog wel opschrijven dat grote bedrijven die bij ons adverteren, schurken zijn?’

Waar schrijf je het liefst over?

‘Democratie. Ik vind namelijk dat er een keer de bezem moet door dat systeem dat we nu al 150 jaar hebben. Bij de start van het Nederlandse parlement was 10 procent van de bevolking geschoold genoeg om te begrijpen wat er gebeurde. Nu geldt dat voor 80 procent. Maar nog altijd wordt maar 10 procent van de bevolking bij de politiek betrokken.’

Wat moet er gebeuren?

‘We moeten het politieke systeem aanpassen aan hoe we tegenwoordig leven en met elkaar omgaan. Er moeten kortere lijnen komen tussen de mensen en de politiek. Er zijn genoeg middelen, zoals internet en mobiele telefoons, om dat te faciliteren.’

Belangrijke onderwerpen voor Sargasso zijn milieu en energie. Wanneer is de olie op?

‘De olie raakt niet zomaar op, maar er komt wel een moment dat de wereldwijde olieproductie zijn piek bereikt. Ik denk dat dat tussen nu en 2012 het geval zal zijn.’

Is het niet bijna onmogelijk om te bepalen wanneer die piek er komt, omdat het zo onduidelijk is hoe groot de voorraden nog zijn?

‘Ja, het is moeilijk om te bepalen wanneer dat moment precies komt. Maar ik word wel steeds meer gesterkt in mijn mening dat de piek nadert. Bij de traditionele olieproducerende landen neemt de productie een voor een af. De Verenigde Staten zijn al sinds de jaren zeventig over hun hoogtepunt heen, maar dat geldt nu bijvoorbeeld ook voor Mexico. En ook in het Midden-Oosten krijgen ze last. Ik ben er voor 95 procent zeker van dat we binnen nu en vijf jaar de top bereiken.’

Wat zijn daarvan de gevolgen, denk je?

‘Veel mensen realiseren zich dat niet, maar als de olieprijzen sterk stijgen of als iemand de gaskraan dichtdraait, kunnen er opeens allerlei dingen niet meer. Dat kan tot sociale onrust leiden. Of erger. En dat terwijl dat eigenlijk helemaal niet nodig is als we tijdig investeren in energie-efficiency en alternatieve energie’

Heb je zelf al voorzorgsmaatregelen genomen?

‘Nee, zo zit ik niet in elkaar. Ik ben niet zo’n survivalist. Ik zou wel zonnepanelen willen hebben, maar daarvoor staat mijn huis verkeerd. Verder probeer ik alles zo energiezuinig mogelijk in te richten en beleg ik in alternatieve energie.’

Dit artikel verscheen op Bright.nl.