Consumentenbestedingen, grieppandemieën en toekomstig crimineel gedrag: als je maar genoeg gegevens hebt, is het allemaal te voorspellen, aldus Big Data adepten. Maar is dat wel zo?
In de Verenigde Staten doen bedrijven minder moeilijk over de privacy van hun klanten dan hier. Rond de eeuwwisseling besloot de Amerikaanse warenhuisketen Target daarom tot het aanleggen van een grote dataverzameling over zijn klanten. Iedere klant kreeg een eigen ID toegewezen, waaraan het warenhuis tal van zaken koppelde: hoe vaak hij zijn klantenkaart gebruikte, of hij de website van de winkel bezocht, wat hij kocht en de antwoorden die hij gaf bij klanttevredenheidsonderzoeken.